2024-12-05
Volontärernas kraft bygger samhället – men de behöver rätt förutsättningar
Den 5 december är det Internationella volontärsdagen och vi uppmärksammar de ovärderliga insatser som ideella gör för att stärka vårt samhälle. Demokratin i Sverige vilar på en ofta förbisedd men avgörande kraft – civilsamhället. och i hjärtat av denna kraft finns volontärerna, människor som frivilligt ger av sin tid och energi för att skapa ett bättre samhälle. Men samtidigt hotas civilsamhällets frihet och förmåga att verka självständigt av nedskärningar, ökad politisk styrning och misstro.
Varje dag engagerar sig tusentals människor frivilligt för att skapa mötesplatser, erbjuda stöd och utveckla samhället. Volontärerna är ryggraden i många föreningar och organisationer, från de som stärker personer med funktionsnedsättning till de som driver fritidsverksamhet för unga på landsbygden eller skapar språkcaféer för nyanlända. Hos Studieförbundet Vuxenskolan skulle mycket av det vi gör helt enkelt inte vara möjligt utan våra volontärer.
Men samtidigt som vi hyllar deras insatser är det viktigt att prata om de utmaningar de står inför. Civilsamhällets frihet och förutsättningar har försvagats under de senaste åren. Nedskärningar i både statliga och lokala budgetar kombinerat med ökade krav på kontroll och styrning gör att många organisationer kämpar för att få verksamheten att gå ihop.
Volontärerna bidrar inte bara med sin tid och energi – de stärker också demokratin genom att skapa mötesplatser för idéutbyte, engagemang och kritiskt tänkande. I en tid av ökad polarisering är dessa insatser viktigare än någonsin. Civilsamhällets organisationer erbjuder forum där människor från olika bakgrunder kan mötas och tillsammans hitta lösningar på gemensamma utmaningar.
När civilsamhället misstänkliggörs eller möter ökade krav på att anpassa sig till statens prioriteringar, riskerar vi att förlora mycket av detta värde. Den aktuella rapporten Stämplad som demokratiextremist från Forum visar hur civilsamhällets roll som en självständig kraft försvagas, vilket påverkar både organisationer och de volontärer som driver verksamheterna framåt.
Internationella volontärsdagen är ett tillfälle att både tacka volontärerna och reflektera över vad som krävs för att deras arbete ska kunna fortsätta. Det handlar om mer än att ge dem applåder – vi måste också säkerställa att civilsamhället får den frihet och de resurser som krävs för att verka oberoende och långsiktigt.
Det ideella arbetet är en avgörande kraft för vårt samhälle. Om vi vill ha en fortsatt stark demokrati behöver vi skapa förutsättningar för dem att göra sitt arbete utan att hindras av byråkrati eller brist på resurser. Att stå upp för civilsamhällets frihet är att stå upp för de människor som varje dag gör skillnad – inte för att de måste, utan för att de vill.
Det är dags att fler politiker, beslutsfattare och medborgare inser vikten av ett självständigt civilsamhälle som har friheten och resurserna att verka för allas bästa. Utan civilsamhällets frihet och volontärernas insatser försvagas demokratin. Låt oss stå upp för de krafter som bygger vårt samhälle, idag och i framtiden. Volontärernas engagemang visar oss vad vi kan åstadkomma tillsammans, men vi får inte ta deras insatser för givna.